Viele sagen, sie sei die beste Sängerin aller Zeiten, auch hier bei uns im Oldies-Blog führt sie bereits eine Hitliste an. An dem Ort, wo Elvis Presley 1977 starb, wurde Aretha Franklin 1942 geboren: in Memphis, Tennessee. Leider weilen beide Megastars nicht mehr unter uns, Aretha verstarb am 16. August 2018 in Detroit. 31 Jahre vorher feierte sie ihren wohl größten Triumph, denn 1987 zog sie als erste Frau überhaupt in die legendäre Rock’n Roll Hall of Fame ein. 

Männer, Männer, Männer - und dann plötzlich doch eine Frau!

Im Gründungsjahr der musikalischen Ruhmeshalle - 1986 - haben ausschließlich Männer Zugang erhalten. Unter ihnen waren Megastars wie Elvis Presley, Buddy Holly und die Everly Brothers - aber eben keine einzige Musikerin. 1987 machte Aretha Franklin den Anfang, und mit ihr zusammen durften Größen wie Roy Orbison und B.B. King den triumphalen Einzug feiern, aber wieder keine einzige weitere Frau. Erst 1988 folgten ihr mit dem Trio The Supremes drei weitere Musikerinnen.

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Pionierin mit Mezzosopran: Aretha Franklin vorgestellt

Wir können an dieser Stelle nicht die Lebensgeschichte dieser großartigen Musikerin erzählen, dafür bräuchten wir ein ganzes Buch. Stattdessen stellen wir die Queen of Soul in vielsagenden 10 Fakten vor, die uns den Menschen hinter der Star-Fassade näherbringen. Fangen wir also an:

1. Bandbreite von 4 Oktaven

Ihre Gesangsstimme umfasste volle vier Oktaven von F#2 bis G#6. Zum Vergleich: durchschnittlich schafft die menschliche Stimme zwei Oktaven, sehr selten reicht sie über drei Oktaven hinaus. Dabei tobte sich Aretha ordentlich im Mezzosopranbereich aus und eroberte damit die Herzen ihrer Fans mitsamt der besagten Hall of Fame sowie zahlreiche begehrte Preise.

2. Weltreisende mit Flugangst

Als Superstar war Aretha Franklin überall auf der Welt gefragt, allerdings litt sie unter starker Aviophobie. Das heißt, sie konnte vor lauter Flugangst kaum das Gate passieren; zahllose Flugzeuge flogen ohne sie los. 1980 erlebte sie in einem zweimotorigen Kleinflugzeug heftige Turbulenzen und die Panik hat sie seither nicht mehr verlassen. Selbst Flugangst-Seminare konnten ihr nicht helfen. 

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3. 44 Grammy-Nominierungen

Volle 44 Mal war Aretha Franklin für den begehrten Grammy nominiert, 18 Mal davon hat sie ihn tatsächlich gewonnen. Damit liegt sie zwar ein gutes Stück hinter der Einzelperson mit den allermeisten Grammys aller Zeiten (Beyoncé, 32 Stück!!), aber mehr als genug Stars warten noch immer auf ihren ersten Grammy, oder vielleicht auf den zweiten. 

4. Ehrendoktor ohne High-School-Abschluss

Als Jugendliche besuchte Aretha eine öffentliche Schule in Detroit, im zweiten Jahr brach sie schließlich die High School ab. Ohne Abschluss in der Tasche blieb ihr im Grunde nichts als die Musik. Die beiden Ehrendoktorwürden der Yale University und des Berklee College of Music dürften allerdings viele Jahre später ein gewisser Trost für sie gewesen sein. 

5. Tochter der „Millionen-Dollar-Stimme“

Aretha Franklins Vater war ein baptistischer Power-Prediger der 60er und 70er Jahre. Er zog durch die Kirchen im ganzen Land, erntete dabei jede Menge Ruhm sowie Tausende von Dollar. Viele Prominente verkehrten im Haus von Clarence LaVaughn Franklin. Aretha hatte dabei Gelegenheit, Persönlichkeiten wie Martin Luther King Jr., den Sänger Sam Cooke und Rhythm-and-Blues-Legende Jackie Wilson kennenzulernen. 

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6. Aufgenommen in die Gospel Hall of Fame

Wie könnte es bei diesem Papa anders sein? Nachdem Aretha Franklin die Rock’n Roll Hall of Fame für sich eroberte, hielt sie 2012 Einzug in der Gospel Hall of Fame. Schon in ihrer Jugend trat sie gemeinsam mit den beiden Schwestern in der Kirche auf. Mit 14 Jahren brachte sie ihren ersten eigenen Gospelsong heraus. 

7. Dreimaliger Präsidenten-Sidekick

Die US-Präsidenten ihrer Zeit konnten nicht genug von Aretha bekommen. Sie trat hintereinander bei drei verschiedenen Antrittsfeiern auf, begrüßte damit Jimmy Carter, Bill Clinton und Barack Obama persönlich im Amt. 

8. Aretha Franklin Film „Respect“

Nach einem ihrer größten Hits wurde die 2021 erschienenen US-amerikanische Filmbiografie benannt, die Aretha Franklins Leben beschreibt. In den Hauptrollen: Jennifer Hudson als Aretha Franklin und Forest Whitaker als ihr Vater C. L. Franklin. Der Film beginnt mit der zehnjährigen Sängerin und endet, als Aretha Franklin Amazing Grace live aufnimmt - das war 1972. 

9. Krönung zur Queen of Soul

Aretha trug nicht nur den Ehrennamen „Queen of Soul“, sie wurde sogar zur Selbigen gekrönt. Radiomoderator Pervis Spann vom Sender WVON übernahm diesen Job kurzerhand im Jahr 1964 und setzte ihr im Regal Theater in Chicago eine echte Krone aufs Haupt. Ganz zu Recht, denn in welcher Stimme lag mehr Seele als in ihrer?

10. Titel von Aretha Franklin: ihre größten Hits

Alle ihre größten Hits können wir an dieser Stelle nicht aufzählen, das sind zu viele. Aber wir erinnern uns an ganz bestimmte Stücke, zum Beispiel an den Millionenseller „Respect“, geschrieben und zuerst performt von Otis Redding. Aber auch an A Natural Woman, I Say A Little Prayer und, kurz und knackig: Think.

Weil es so schön war: Ein letzter Fakt zum Schluss!

Wo wir gerade bei „Think“ sind: Im Kultfilm von Blues Brothers spielt Aretha Franklin eine Snack-Bar-Besitzerin namens Mrs. Murphy, die in ihrer Bude genau diesen Song zum Besten gibt. Damit will sie ihren Gatten Matt Murphy davon abbringen, mit den besagten Blues Brothers zu touren. 

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Im Schwarzwälder Oldie Radio gibt es übrigens regelmäßig auch Oldies der 60er zu hören. Einfach über den Link hier unten den Radio-Player öffnen und los geht die Zeitreise in eine Welt, in der Musik noch richtig echte Musik war!